Le Canal du Midi, une destination unique et préservée

Joyau de notre région, le Canal du Midi est le seul canal en France inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco. De Toulouse à Sète, (re)découvrez en images cet ouvrage d’exception !

Article publié le 6 août 2021. Dernière modification le 3 avril 2024.

Temps de lecture : 2 min.

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Trait d’union entre l’Atlantique et la Méditerranée, le Canal du Midi traverse plusieurs départements d’Occitanie (Tarn, Haute-Garonne, Aude et Hérault). Conçu au XVIIe siècle par Pierre-Paul Riquet, cet ouvrage majeur se découvre en bateau ou à vélo, sur les voies vertes qui longent le canal. Suivez le guide pour découvrir cet ouvrage inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1996.

1/32 - Long de 240 kilomètres, le Canal du Midi relie Toulouse à la Méditerranée et traverse quatre départements

2/32 - Conçu par le biterrois Pierre-Paul de Riquet au XVIIe siècle, le Canal du Midi est un ouvrage d'art exceptionnel

3/32 - A l'origine du canal, la Barque de Poste transportait les passagers de Toulouse à Sète, un voyage long de quatre jours ! Certaines écluses comme celle de Négra (Haute-Garonne) servaient de haltes

4/32 - Le lac artificiel de Saint-Ferréol (Haute-Garonne) a été conçu pour alimenter le Canal du Midi en période estivale

5/32 - A la frontière de l'Aude et de la Haute-Garonne, le seuil de Naurouze partage les eaux entre l'Atlantique et la Méditerranée

6/32 - Il est possible de naviguer sur le Canal du Midi de mars à novembre | Réserve Naturelle Régionale de Sainte-Lucie, Aude

7/32 - Le Canal du Midi comprend 63 écluses pour permettre aux bateaux de franchir les dénivelés | Ecluse de Laval, Haute-Garonne

8/32 - Le Canal des Deux-Mers est le nom donné à la voie navigable formée par le Canal du Midi de Sète à Toulouse

9/32 - Agde est la seule écluse ronde du Canal du Midi ! Elle possède trois portes pour permettre aux bateaux de manœuvrer à l'intérieur et de choisir leurs sorties

10/32 - Ouvrage majeur de Riquet, les neuf écluses de Fonséranes sont devenues avec le temps une attraction touristique majeure

11/32 - Eclusier à Béziers, Alain fait partie des agents d'exploitation et d'entretien qui assurent la navigation et surveillent le domaine public fluvial

12/32 - Dans l'Hérault, le port de Colombiers a la particularité d'être en demi-cercle

13/32 - Creusé dans le roc, le tunnel héraultais de Malpas a été conçu pour passer sous la colline d'Ensérune

14/32 - Le Canal du Midi traverse certains villages, à l'image de Poilhès (Hérault)

15/32 - Etape du canal du Midi, Capestang (Hérault) se situe à proximité de points touristiques tels que l'oppidum d'Ensérune

16/32 - Très fréquenté l'été, le hameau du Somail est à cheval sur le Minervois et le Narbonnais

17/32 - Construit au XVIIIe siècle, le Pont Neuf de la Redorte permet l'évacuation des trop-pleins d'eau causés par les fortes pluies méditerranéennes

18/32 - Le département de l'Aude abrite le Pont Canal de Répudre, le plus ancien pont-canal de France

19/32 - Certaines écluses ne possèdent qu'une seule chambre. C'est le cas de Jouarres, située sur la commune d'Azille (Aude)

20/32 - Pour les plus sportifs, de nombreuses voies vertes longent les bords du Canal du Midi, comme à Trèbes (Aude)

21/32 - À Carcassonne, la double écluse du Fresquel a la particularité de permettre le passage côte à côte du canal et de la route

22/32 - Labellisé Grand Site Occitanie, Carcassonne est la seule ville à avoir deux ouvrages inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco : le Canal et la Cité

23/32 - Le "grand bassin" de Castelnaudary permet la halte de très nombreuses péniches et bateaux de plaisance | Aude

24/32 - L'écluse d'Encassan (Haute-Garonne) devait être une écluse simple mais les problèmes de nivellement ont dû être compensés par un second bassin

25/32 - L'écluse de Renneville fait partie des neuf écluses que compte la Haute-Garonne

26/32 - L'écluse de Gardouch (Haute-Garonne) est inscrite comme monument historique depuis 1998

27/32 - L'écluse double de Laval dans le Lauragais permet de franchir l'un des plus importants dénivellements du Canal du Midi | Haute-Garonne

28/32 - L'écluse de Montgiscard (Haute-Garonne) possède un des lavoirs les mieux conservés de tout le Canal du Midi

29/32 - Pour éviter la propagation du chancre coloré sur les platanes, Voies Navigables de France lance une campagne annuelle de replantation. La Région y participe chaque année

30/32 - Dans un quartier cher à l'artiste, la maison Nougaro est un lieu d'exposition permanente pour les artistes | Toulouse

31/32 - Pour découvrir l'histoire du canal du Midi, le musée le Réservoir est un espace de découverte unique à Saint-Ferréol (Haute-Garonne)

32/32 - Le festival Convivencia sillonne le canal du Midi pour des rendez-vous culturels et festifs en été

Le Canal du Midi, un site d’exception préservé

Un contrat-cadre 2022-2027 a été signé en 2023 entre la Région et ses partenaires [1] pour développer et préserver le Canal du Midi et ses territoires. L’objectif : maintenir l’inscription de ce bien au Patrimoine mondial de l’Unesco, sans porter atteinte au site. Cela se traduit notamment par la mise en valeur du patrimoine (restauration de l’aqueduc des voûtes en Haute-Garonne), la protection des paysages et des abords du Canal (replantation d’arbres touchés par le chancre coloré), ou encore la continuité d’un itinéraire cyclable sans danger pour les usagers. Enfin, la Région et ses partenaires poursuivent les initiatives de promotion et mise en valeur du canal via la marque « Canal du Midi ».

[1] Le Comité de Bien "Canal du Midi" coprésidé par l’Etat, Voies Navigables de France et la Région Occitanie, regroupe les départements de la Haute-Garonne, de l’Aude, de l’Hérault, et du Tarn, les 92 Établissements publics de coopération intercommunale qui bordent le canal et des acteurs économiques. La Région prévoit d’investir plus de 40 M€ dans le contrat-cadre 2022-2027.